구글, AI 칩 4개 실은 첫 실험 위성 10월 1일 팰컨9로 발사

냉장고 정도 크기인 MVP 내부에는 구글의 맞춤형 TPU 4개가 실린다. TPU는 구글이 AI 모델 학습과 추론에 사용하는 맞춤형 가속기다. 발사는 여러 탑재체가 한 로켓을 나눠 타는 라이드셰어 방식으로 이뤄지며, 아스테크니카는 트랜스포터-18 임무에 포함된다고 전했다. 위성 기체는 구글이 직접 만들지 않고 위성영상 기업 플래닛랩스가 제작했다.

전력은 헤어드라이어 수준, 냉각은 15분

태양전지판이 공급하는 전력은 약 1킬로와트로, 헤어드라이어 한 대를 작동시킬 정도다. 우주에는 냉각에 쓸 공기가 없어 지상에서 쓰는 일반적인 열 방출 방식이 작동하지 않는다. 엔가젯에 따르면 전용 냉각 장치는 전도성 물질 층으로 열을 우주로 내보내지만, 약 15분 뒤에는 칩을 꺼서 식혀야 한다.

방사선 대응과 남은 장벽

엔가젯은 탑재 칩이 크로커 원자력연구소에서 다량의 방사선에 노출되는 시험을 포함한 우주 환경 모의 시험을 거쳤다고 전했다. 같은 매체에 따르면 구글은 방사선으로 비트 플립이 생기면 칩을 재시작할 계획이다. 비트 플립은 방사선이 반도체에 저장된 데이터값을 뒤집어 놓는 현상이다. 위성 운용 기간은 설명이 엇갈린다. 엔가젯은 간단한 AI 질의에 응답하는 임무가 1년이라고 전했고, 아스테크니카는 수개월이라고 전했다. 발사 비용도 남은 변수다. 엔가젯은 팰컨9 한 차례 발사 비용이 약 7400만 달러로 전해졌다고 밝혔다. 구글 제임스 마니카 수석부사장은 향후 수년 안에 유용하게 운용되는 시스템이 나올 것으로 기대하지는 않는다고 말했다.