니콘, 스몰 월드 인 모션 1위 영상 생성형 AI 규정 미충족으로 실격…새 1위는 응우옌 남 녓

실격된 출품자는 중국 칭화대학의 쉬닝 박사다. 섬모는 미세한 털 모양의 구조물이다. 문제가 된 영상은 호흡기 질환 PCD가 있는 아동의 기도에서 이 섬모가 움직이는 모습을 담았다고 소개됐다. 1위 자리는 베트남의 응우옌 남 녓에게 넘어갔다.

출품자 해명과 제기된 문제

쉬닝은 흑백 이미지에서 특징을 구분하고 시각화할 목적으로 AI 보조 후처리를 적용했다고 링크드인 댓글을 통해 설명했다. 다만 그는 실험 영상과 섬모, 그 움직임까지 AI로 만들어낸 것은 아니라고 반박했다. 아울러 자신의 작업이 규정 범위 안에 있었다고 보며 니콘 조사에도 응했다고 덧붙였다.

BBC Technology가 전한 레스터대학 로버트 허스트 박사의 설명을 보면, 그는 20년 동안 섬모의 파형과 길이, 세포의 크기와 형태를 살펴 PCD를 진단해 왔다고 말했다. 영국 NHS PCD 진단센터 수석 과학자인 허스트는 문제 영상의 세포와 섬모가 PCD 환자에게서 보이는 것과 전혀 다르다는 견해를 밝혔다. 그는 이번 일이 여러 환자와 과학자, 의사 및 PCD 지원 네트워크에까지 파장을 남겼다고도 말했다. 같은 매체에 따르면 전직 심사위원을 비롯한 과학자들도 니콘 링크드인 페이지에서 영상이 실제로 보이지 않는다는 의견을 올렸다.

Ars Technica는 일부 연구자가 영상에 담긴 구조와 세포 특징이 이상하다고 지적했다고 전했다. 원본 파일에서 AI 워터마크로 보이는 흔적을 찾았다는 주장도 같은 보도에 담겼다. 이런 주장들이 사실로 확인됐는지는 알려지지 않았다.

니콘의 결정과 후속 조치

니콘은 해당 영상과 보조 자료를 처음부터 다시 평가한 뒤 심사위원단과 협의를 거쳐 실격을 결정했다고 BBC Technology에 설명했다. 니콘은 이 결정이 출품자의 전문가적 평판이나 과학적 기여, 의도를 겨냥한 판단은 아니라고 선을 그었다. 그러면서 이후 출품작에 적용할 규정과 평가 절차를 재검토하겠다는 방침을 내놨다.

1위가 비면서 베네딕트 플라이어, 앤드루 무어, 패트릭 히키, 이고르 아다메이코는 각각 2위에서 5위로 한 계단씩 순위가 올랐다. 스몰 월드 인 모션은 2011년 시작된 영상 공모전으로, 1974년부터 열려 온 니콘 스몰 월드 현미경 사진 공모전에서 갈라져 나왔다. 두 공모전은 광학 현미경으로 들여다본 대상의 아름다움과 복잡성을 보여주는 데 목적을 두며, 하나는 정지 사진을, 다른 하나는 현미경 영상과 타임랩스를 다룬다.